أعلنت اليونان، يوم الإثنين 30 أبريل 2018 استئناف تحديث أسطولها من الطائرات الحربية الأمريكية ” F-16″، بعد تعليق البرنامج لـ6 أشهر لمخاوف متعلقة بالتكلفة.
وأعلنت رئاسة الحكومة، إنه تمت الموافقة على القرار خلال اجتماع ضم وزيرى الخارجية والدفاع برئاسة اليكسيس تسيبراس رئيس الحكومة.
وقال مكتب تسيبراس، إن “المجلس وافق بالاجماع على تطبيق تحديث برنامج الطائرات الـ85″، وأضاف أن القرار اتخذ بناء على موافقة مبدئية من جانب الولايات المتحدة لمقترح يونانى معدّل أخذ فى الاعتبار التزامات البلاد المالية فى السنوات المقبلة. وقال وزير الدفاع بانوس كامينوس، إن الطائرات سيتم تحديثها بمقاتلات ” F-16″، ولم ترد تفاصيل عن قيمة البرنامج أو مدة التسليم،وكان قد أُعلن الاتفاق فى أكتوبر الماضى خلال زيارة لتسيبراس إلى الولايات المتحدة، لكن الحكومة سرعان ما واجهت انتقادات على خلفية الكلفة التى قدرت بنحو 2,4 مليار دولار فى ذلك الحين فى برنامج يمتد على 10 سنوات.
وكانت أثينا قد أكدت أن التكلفة لن تتعدى 1.3 مليار دولار، ولن تزعزع ميزانيتها غير المستقرة، وذكرت تقارير، أن البرنامج يستمر حتى 2021 بكلفة 450 مليون يورو، وكان تسيبراس، قد أعلن أن المقاتلات وبعضها من عام 1989 قد تصبح غير صالحة للتشغيل بدون التحديث وتقوم الطائرات المقاتلة اليونانية بطلعات مكثفة فوق بحر ايجه، وغالبا ما يطلب منها اعتراض طائرات تركية تدخل المجال الجوى اليونانى فوق بحر ايجه، وقد قتل طيار يونانى – فى وقت سابق هذا الشهر – عندما تحطمت طائرته الحربية من نوع ميراج 2000-5 فى البحر خلال عودته من مهمة اعتراض طائرات تركية.
