أعلنت اليونان أمس الجمعة، أنها وقعت عقداً عسكرياً كبيراً مع الولايات المتحدة الأمريكية بهدف تطوير قدراتها الجوية، وذلك على خلفية تصاعد التوتر بين أثينا وأنقرة.
وأكدت وكالة المشتريات التابعة لوزارة الدفاع اليونانية، أن العقد المبرم الخميس مع شركة لوكهيد مارتن الأمريكية العملاقة، يقضي بتحديث أسطول أثينا من مقاتلات “إف- 16” بشكل جوهري خلال السنوات السابع المقبلة.
وفي وقت سابق من الشهر الجاري، صرح وزير الدفاع اليوناني نيكوس باناغيوتوبولوس، للبرلمان بوجود خطة لتحديث 84 مقاتلة من هذا الطراز تؤدي الخدمة في جيش البلاد على مستوي فايبر المتطور حتى عام 2007، في برنامج تقدر قيمته بـ 1.5 مليار دولار.
ووافقت وزارة الخارجية الأمريكية على هذه الصفقة، مشيرة إلى أنها تخدم تعزيز أمن حليف مهم للولايات المتحدة الأمريكية داخل حلف شمال الأطلسي بالنسبة لضمان الاستقرار السياسي والنمو الاقتصادي في أوروبا.
وأشارت وكالة “أسوشيتد برس” إلى أن أثينا بعد تقليص الإنفاق على الميزانية الدفاعية في العقد الماضي، بادرت في السنوات الأخيرة إلى توسيع العلاقات الدفاعية مع الولايات المتحدة، خوفاً من نزاع محتمل مع تركيا في ظل الخلافات المتصاعدة بين الدولتين.
وفي وقت سابق من الأسبوع الجاري، تم طرح اتفاقية جديدة خاصة بالتعاون الدفاعي تم إبرامها بين أثينا وواشنطن في أكتوبر الماضي للمصادقة أمام البرلمان اليوناني، وهي تقضي بتوسيع أنشطة الولايات المتحدة في 3 قواعد عسكرية باليونان، علاوة على تكثيف عملياتها في قاعدة أخرى بجزيرة كريت اليونانية.
ويأتي ذلك على خلفية معارضة اليونان الشديدة لخطط تركيا إرسال قوات إلى ليبيا لدعم حكومة الوفاق بطرابلس المعترف بها دولياً، في وجه تقدم الجيش الوطني الليبي بقيادة خليفة حفتر نحو العاصمة طرابلس.
